Джон Китинг приходит преподавать английскую словесность в строгий американский колледж, где царят правила и привычные рамки. На фоне остальных педагогов он сразу выделяется — свободой в общении, необычными методами и смелым отношением к официальной программе. Его уроки превращаются в живой разговор, а не в скучное заучивание.
Однажды Китинг приоткрывает ученикам дверь в забытое Общество мёртвых поэтов. Эта тайна становится искрой, которая заставляет ребят по-новому взглянуть на себя и на жизнь вокруг. Каждый из них начинает искать собственное звучание в мире, где легко раствориться в толпе, и учится видеть больше, чем дозволяют стены школы.