Леонард Шелби неизменно элегантен в дорогих костюмах и разъезжает на роскошном «Ягуаре», однако предпочитает скромные, почти убогие мотели. Всё его существование подчинено одной цели — найти убийцу своей жены, и каждая минута его жизни посвящена этому болезненному поиску. Его главная трагедия — редкая форма амнезии, лишающая его способности формировать новые воспоминания.
Он отлично помнит всё, что происходило до рокового события, но последние пятнадцать минут стираются из его сознания, словно их и не было. Эта особенность заставляет его жить в постоянном напряжении, полагаясь на заметки, татуировки и инстинкты, чтобы не сбиться с пути и не упустить ни одной зацепки.
